Matt Van Horn, một doanh nhân kỳ cựu và là cha của 4 đứa trẻ, giờ đây không bao giờ tắt máy tính xách tay của mình nữa. Anh luôn có hơn nửa tá trợ lý trí tuệ nhân tạo (AI agents) chạy liên tục trên nền tảng Claude Code của Anthropic. Cứ khoảng 10 phút, chúng lại “hỏi” anh phải làm gì tiếp theo.
Van Horn mang theo máy tính khi xem các con tập bóng đá, khi đưa đón chúng đến trường và cả trong khách sạn vào những kỳ nghỉ. Khi anh đi ngủ, một AI agents sẽ đảm nhận nhiệm vụ “trông chừng” các đặc vụ còn lại.
Anh là một trong số rất nhiều nhà sáng lập đang chứng kiến công việc của mình bị thay đổi hoàn toàn bởi AI. Nhưng trong khi công nghệ này được quảng cáo là “đấng cứu thế” giải phóng sức lao động, thực tế lại đang chứng minh điều ngược lại: Những kiến trúc sư xây dựng nên kỷ nguyên AI lại đang làm việc kiệt sức hơn bao giờ hết vì nỗi sợ bị bỏ lại phía sau.
Khi “trợ lý ảo” trở thành kẻ thúc ép thúc giục không ngừng
Ngành công nghiệp công nghệ luôn bán AI như một công cụ giải phóng vĩ đại, với sức mạnh xóa bỏ các tầng nấc phân cấp, loại bỏ công việc chân tay và giải phóng con người cho những nhiệm vụ cao cả hơn. Tuy nhiên, các cuộc phỏng vấn với hơn một tá nhà truyền giáo AI — bao gồm các nhà sáng lập, nhân viên, nhà đầu tư và huấn luyện viên nghề nghiệp — lại tiết lộ một thực tế phức tạp và đáng lo ngại hơn nhiều.
“Họ nói rằng các AI agents sẽ làm việc thay chúng ta, nhưng tôi chưa bao giờ làm việc chăm chỉ hơn thế trong đời,” Van Horn chia sẻ với phóng viên tờ Bloomberg. “Tôi chỉ là có năng suất gấp 100 lần so với trước đây mà thôi.”
Sau 15 phút trò chuyện, anh lưu ý rằng hầu hết các AI agents của mình có lẽ đang đợi câu lệnh tiếp theo. Nỗi sợ ngắt kết nối (log off) và để AI tự vận hành mà không có sự giám sát đang tạo ra một làn sóng lo âu tột độ tại Thung lũng Silicon:
- Kỹ sư làm việc đến 4 giờ sáng để chứng minh năng suất của họ không thua kém các đặc vụ AI mà họ đang triển khai.
- Các công ty khởi nghiệp phải lập chương trình tư vấn nội bộ để nhân viên giải tỏa áp lực kiệt sức (burnout) do AI gây ra.
- Các bữa tiệc “chạm vào cỏ” (touch grass) xuất hiện vào tối thứ Sáu tại San Francisco — những không gian có chủ đích mà mọi người tuyệt đối không nói về AI, vì mọi nơi khác đều đã bị “nhiễm” công nghệ này.
May Habib, Giám đốc điều hành của Writer, nhận định: “Các công ty trong nhóm Fortune 500 đang trải qua một cơn hoảng loạn tập thể. Sự căng thẳng, lo âu và mất khả năng đưa ra quyết định diễn ra do tốc độ thay đổi quá nhanh của lĩnh vực này. Không ai muốn phạm phải một sai lầm lớn làm hủy hoại sự nghiệp.”
Cuộc đua sinh tồn: 8 tiếng một ngày chỉ để làm “chiến lược”
Áp lực cạnh tranh từng thúc đẩy các doanh nhân dị biệt như Elon Musk ngủ trên sàn nhà máy nay đang đạt đến những đỉnh cao mới. Sự tiến bộ đột phá của AI có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ cho những kẻ dẫn đầu, nhưng đồng thời là án tử cho bất kỳ ai bị thị trường coi là “có thể thay thế”.
Đối với Tanay Kothari, nhà sáng lập kiêm CEO của startup Wispr AI, việc bắt kịp tốc độ của AI đã trở thành mục tiêu duy nhất của cuộc sống. Anh làm việc 16 tiếng hoặc hơn mỗi ngày. Vào tháng 5, anh đã ngủ liên tục 3 tuần tại văn phòng trên một trong số những chiếc giường mà anh mua cho nhân viên.
“Nếu Wispr không đạt doanh thu hàng tỷ đô la vào năm 2027, công ty sẽ tiêu đời,” Kothari thẳng thắn. “Có một mối đe dọa sinh tồn lớn đang rình rập. Mọi thứ cần phải diễn ra ngay bây giờ.”
Áp lực này đang lan xuống các cấp quản lý và nhân viên. Kyle Elliott, một huấn luyện viên nghề nghiệp tại Thung lũng Silicon, cho biết năm 2026 là năm bận rộn nhất trong sự nghiệp của ông khi nhân viên công nghệ tìm đến ông theo từng đoàn. Nhiều người muốn chuẩn bị cho kịch bản bị sa thải vì AI, trong khi những người khác kiệt sức và muốn chuyển sang các vai trò doanh nghiệp truyền thống để tìm kiếm sự ổn định và nhịp độ chậm hơn.
Bên cạnh đó, việc AI tiếp quản các công việc hành chính vô tình cướp đi thời gian nghỉ ngơi tinh thần của con người. “Sếp của họ sẽ nói: ‘Bây giờ bạn không phải làm việc vặt nữa, vì vậy tôi muốn bạn dành 8 tiếng một ngày cho chiến lược’ — điều này thực sự gây kiệt sức,” Elliott nói.
Từ cơn sốt đầu tư đến cuộc chiến giành giật tài năng
Nỗi lo âu AI không chỉ giới hạn ở các lập trình viên mà còn lan sang cả giới đầu tư mạo hiểm (VC). Tốc độ phát triển thần tốc của các startup khiến các thương vụ diễn ra nhanh hơn bao giờ hết, buộc các nhà đầu tư phải làm mọi cách để đánh bại đối thủ.
Darian Shirazi, đối tác tại Gradient Ventures (quỹ đầu tư của Alphabet), vẫn đang ở trong bệnh viện cùng vợ và đứa con mới chào đời thì nhận ra mình sắp mất một thương vụ AI vào tay đối thủ. Dù đang trong kỳ nghỉ thai sản, anh cảm thấy không thể ngừng làm việc: “Trong kỷ nguyên AI, nếu bạn bỏ lỡ một vài thứ, điều đó có thể thay đổi cả sự nghiệp của bạn.” Cuối cùng, Shirazi đã giành được quyền đầu tư sau những nỗ lực xuyên đêm.
Để không bị tụt lại phía sau, cuộc chiến giành nhân tài AI cũng trở nên điên cuồng:
- George Kurdin, nhà sáng lập startup tài chính AI Monk, sẵn sàng trả một năm tiền thuê nhà cho bất kỳ ai giới thiệu thành công một kỹ sư mà công ty ông tuyển dụng.
- Thay vì các bài kiểm tra mang về nhà, Kurdin bay đến các trường đại học hàng đầu để phỏng vấn trực tiếp các sinh viên mới tốt nghiệp nhằm chốt nhân sự trước các đối thủ lớn như Anduril.
Thích nghi để giải phóng hay lún sâu vào guồng quay?
Đối với một số người biết cách làm chủ công nghệ, cảm giác an toàn và tự do có thể xuất hiện ở phía bên kia của nỗi sợ hãi. Daniel McCallum, Giám đốc Tiếp thị của Wispr, từng cảm thấy vô cùng tự ti khi thấy các kỹ sư xung quanh tăng vọt năng suất nhờ AI. Nhưng sau khi chủ động học cách sử dụng Claude Code, ông thấy mình làm việc hiệu quả hơn gấp 10 lần và trở thành một nhà lãnh đạo tốt hơn.
Tuy nhiên, giải pháp cho sự lo âu do công việc gây ra đối với nhiều người lại là… tiếp tục làm việc nhiều hơn.
Rui Ma, một lập trình viên 45 tuổi tại Vùng Vịnh, chia sẻ một câu chuyện kỳ lạ: Trợ lý Claude Code của cô liên tục cảnh báo cô hãy đi ngủ vì đã làm việc đủ cho một ngày. Thậm chí khi cô nói cần hoàn thành công việc trước chuyến du lịch, AI còn khuyên cô nên ra sân bay đúng giờ và để nó giải quyết phần việc nhỏ còn lại.
Dù vậy, Ma vẫn tận dụng tối đa thời gian để AI chạy hết công suất cho doanh nghiệp tư vấn của mình, và thậm chí dùng nó để xây dựng các ứng dụng AI cho các con dưới 4 tuổi của cô.
Nghịch lý lớn nhất của kỷ nguyên AI nằm ở đó: Công nghệ mang lại năng suất vượt trội, nhưng nó không mang lại sự thảnh thơi. Thay vào đó, nó biến “nỗi sợ bị bỏ lỡ” (FOMO) thành “nỗi sợ trở nên lỗi thời”, buộc con người phải tiếp tục chạy trên một chiếc băng chuyền ngày càng tăng tốc.
Theo Bloomberg
